LAS HIJAS DE AMUALMAT

El cielo nocturno era más bello, si cabe, en el desierto. Las estrellas alumbraban el firmamento como una infinitud de diamantes de múltiples facetas. En la tienda de Amualmat se celebraba un magnífico banquete. La música y las carcajadas se escapaban del interior del recinto, escuchadas con consternación por quienes no fueron invitados al acontecimiento.
No faltaron los nobles caballeros del rey, ni su heredero. Tampoco los patriarcas de cada familia somohita. Pero el pueblo llano no se había resignado y se felicitaba a su manera por la llegada de tan ilustres huéspedes, uniéndose a los soldados en una trasnochada fiesta.
Allí afuera también sonarían las canciones alrededor del crepitar de las hogueras, y no habría escasez ni de comida ni de vino. Los guerreros más afortunados huirían del bullicio, ocultándose en el oasis, con sus manos entrelazadas a las de alguna joven, ellas encandiladas por sus promesas de amor.
Dentro del pabellón, los asistentes se acomodaban formando un círculo. En el centro quedó un espacio despejado donde una pareja de músicos tocaba las melodías que amenizaban la opípara cena. El más anciano, flaco y ciego, movía con agilidad sus huesudos dedos sobre una flauta de madera a la que arrancaba sus cadenciosas notas. Le acompañaba un hombre que, con la ayuda de un arco, rasgaba un original instrumento de cuerda cuya caja de resonancia estaba hecha en parte con el caparazón de un animal desconocido.
Los somohitas, que se habían vestido para la ocasión con sus atuendos más elegantes, estaban sentados a la derecha de Amualmat. Eran una explosión de color; llevaban túnicas de chispeantes tonos tornasolados confeccionadas con las mejores sedas, y altísimos turbantes que desafiaban la gravedad, adornados con plumas de pavo real que se bamboleaban en el aire a cada giro de sus cabezas.
A la izquierda se situaba el grupo compuesto por los caballeros erigios; parecían lúgubres urracas que apenas rompían su distante actitud.
Amualmat se sentaba cómodamente repantigado sobre mullidos almohadones y con una permanente sonrisa en su boca que a aquellas alturas de la jornada era más un rictus nervioso que otra cosa. Minthos, a su lado, ocupaba el sitio de honor, acompañado por su hijo, sus fieles nobles y los oficiales del destacamento.
La tienda se iluminaba por grandes lámparas de aceite con forma cilíndrica y labradas en bronce. Estaban colocadas en el suelo y proyectaban un halo de luz que salía por sus rendijas.
Dispuesta delante de los comensales, había una hilera de pequeñas mesitas que se levantaban unos centímetros del suelo y rodeaban todo el círculo de invitados. En ellas se sirvieron unas bandejas repletas de sabrosos alimentos que con su aroma incitaron a comer con gula a más de uno. Por supuesto, Amualmat predicaba con el ejemplo, olvidándose por unos momentos de sus preocupaciones mientras devoraba aquellos manjares. Un sinfín de platos deleitaban los paladares más delicados: jugosos asados de ave y cordero exquisitamente aderezados con manzanas y piñones; tortas preparadas con la harina más fina y rellenas de calabaza y miel; panecillos recubiertos de crujientes semillas de sésamo; nueces y almendras tostadas; dulces de ciruela y almíbar de naranja, sin olvidarse del rojo vino afrutado y la amarga cerveza.
—Este Amualmat sí que es un gran conocedor de los placeres de la vida —dijo Brend Cleid frotándose la panza.
—No te imaginas cuánto —comentó Linlebarg Berik, sacudiendo la cabeza. Sus ojos marrones se empequeñecieron y esbozó una sonrisa—. ¿Sabes qué he averiguado esta tarde? Que ese saco de sebo tiene cinco esposas, diecinueve hijos y una recua de nietos.
—Pues sí que ha estado entretenido el muy cabrón —opinó Soota.
—Este pueblo se rige por tradiciones salvajes —dijo Werner Darmion, uniéndose al menosprecio que demostraban los caballeros—. No luchan en ninguna batalla, no han nacido para empuñar una espada… sin embargo, sí son capaces de soportar el carácter de cinco mujeres, todas queriendo ser las señoras de la casa.
—Contado así suena espantoso —dijo Unex, sin dejar de comer un gran muslo de ave.
—¡Oh, dioses! No le tengáis pena —protestó Soota—. Beber, comer y follar. ¿Quién se negaría a esa vida? ¿Qué hombre no querría dormir todas las noches con el estómago lleno y una mujer al lado? O dos… —Enarcó las cejas.
—Hablando de mujeres, fijaos en lo que asoma por allí —dijo Cleid, deslizando sus dedos por las dos trenzas que formaban su larga barba.
Los hombres ladearon la cabeza hacia donde Brend Cleid les indicaba. Cuatro bailarinas irrumpieron en la tienda y empezaron una exótica danza alrededor de los músicos, exhibiendo su belleza a un entusiasmado público que seguía sus contorsiones con fervor. La sonoridad grave de un timbal se unió a la melodía para reforzar los concisos movimientos. Había comenzado el verdadero espectáculo de la noche.
Las mujeres eran muy jóvenes y exhibían sus cuerpos desnudos sin ningún pudor. Se cubrían con gran cantidad de joyas y abalorios que se movían al compás de sus dueñas, mostrando y ocultando su piel con cada armonioso gesto. Sus brazos y tobillos lucían aros tintineantes, las nalgas estaban cubiertas por una malla de cuentas de metal que apenas tapaba su depilado sexo, y desde el cuello bajaban, uno tras otro, los collares que acababan entre sus pechos. Tampoco en sus cabellos faltaban los adornos, ni en las orejas, ni en cada una de las falanges de sus dedos. El aire se impregnó del perfume a lilas de sus afeites.
—Por la gloria de Erig… —musitó Berik. Sus ojos brillaron de lascivia—, ¡vaya hembras!
Quienes nunca habían presenciado un baile como aquél no salían de su asombro. Lo que allí veían era impensable en la austera corte, donde las mujeres se reconvenían al decoro justificándose en una falsa moral, ataviadas con pesadas vestimentas en las que esconder sus encantos. Sin embargo, aquellas bailarinas enseñaban desinhibidas su femineidad, incluso sin disimular la vanidad que se advertía en sus miradas violetas.
Los somohitas animaban a las jóvenes con sus palmas acompasadas, incitándolas a aumentar el ritmo de sus giros, de sus balanceos, llevándolas al límite de la flexibilidad de sus cuerpos, envueltas en aquel frenesí, aduladas, deseadas.
Minthos se atusaba la barba, sin perder detalle de la danza. Los caballeros erigios habían dejado de comer, abstraídos por la placentera visión, subyugados por el provocador contoneo de las gráciles caderas de las bailarinas. Todos se habían unido a las clamorosas palmas de los somohitas. Werner Darmion estaba boquiabierto y con los ojos desorbitados. Era tan joven como el príncipe, pero mucho más ignorante en asuntos de damas. Jamás había visto mujeres como aquellas.
Embelesado como los demás, Soota no apartaba la vista de las bailarinas.
—Amualmat nos tenía reservado el plato fuerte para el final —le dijo Darmion, intentando que sus palabras se oyesen entre el jaleo de voces y palmas.
—Nunca vi unas damas como estas —afirmó Soota—, ni siquiera en las mejores casas de putas.
—No te equivoques —reprobó Roel Unex dirigiéndose a Soota, si bien ninguno levantó la mirada de las jóvenes—. No son putas, son las hijas de Amualmat. Aunque sé que no tienen reparos en estar con un hombre que sea de su agrado.
—Pareces muy informado, Roel —Soota lo miró de manera breve y esquiva, luego se llevó la copa a los labios.
A pesar de la pulla, Unex no picó el anzuelo. Su boca trazó una mal disimulada sonrisa; no era un hombre tímido, pero deseaba guardar ciertos recuerdos —indiscutiblemente agradables— para él solo.
En el momento álgido de la danza, cuando el ritmo delirante de la música se elevó en un acorde de notas agudas que se repetían una y otra vez, una de las muchachas se acercó al lugar que ocupaban los nobles erigios y se arrodilló frente al príncipe Soota.
La joven tenía la piel bronceada y brillante. Su cabello largo y muy rizado parecía una esponjosa nube negra, y en los rasgos de su pequeña cara destacaban unos labios gruesos y bien formados. Era hermosa. Sin dejar de ondear sus brazos, fue arqueando la espalda hacia atrás, como un junco doblegado por el viento, hasta que su cabeza tocó el suelo, dejando que sus endurecidos pezones sobresaliesen entre las cuentas metálicas de los collares.
La frenética melodía acabó de repente, dando por concluido el festejo y el baile. Los presentes prorrumpieron en un estruendoso aplauso y las jóvenes correspondieron con una serie de elaboradas reverencias que dedicaron a Amualmat y al rey Minthos.
A la salida del pabellón, Roy esperaba a Soota entre las gentes sencillas y los soldados que celebraban, visiblemente borrachos, el afortunado encuentro entre la compañía y la caravana de mercaderes.
—¡Soota! ¡Aquí! —llamó Roy, requiriéndole su atención.
El príncipe se acercó al pelirrojo, notando enseguida que este desprendía un fuerte olor a vino.
—¿Estás borracho o te has caído dentro de un tonel? —preguntó Soota.
—Eztoy bien —contestó el joven, mientras se tambaleaba al andar—. Zolo he bebido un pozquito de vino. —Hipó—. ¡Ay! ¡Ezta zi que ez una auténtica fiezta!
—Tú sí que eres un auténtico zoquete… Anda, vete a dormir, menuda tranca llevas encima.
—¡No! Ni hablar. ¡Ezta noche ez para divertirze hazta la zalida del zol! —gritó Roy al ver que Soota se alejaba sin hacerle caso.
Poco le quedaba al joven Roy para seguir disfrutando de la noche. El amanecer estaba próximo. El príncipe había bebido lo suficiente como para saber que había llegado a su límite, aunque quizás ya no estuviese a salvo de padecer al día siguiente un terrible dolor de cabeza. Aun así, Roy tenía razón y en aquella fiesta, donde no faltaban las ganas de juerga, merecía la pena hacer excesos. Sin embargo, para él, la celebración había acabado.
La madrugada del desierto Ure-Berek era el contrapunto del caluroso mediodía. La temperatura había bajado tanto que la ligera brisa que soplaba le producía escalofríos.
Cuando se dio cuenta, el pequeño Moimat estaba otra vez a su lado.
—Mi padre quiere que os acompañe a vuestro aposento —dijo el niño—. Venid, es por aquí.
—¿Y quién demonios es tu padre? —preguntó Soota caminando tras los pasos de Moimat.
—¡El Gran Amualmat, por supuesto! —contestó el chiquillo un tanto ofendido por la ignorancia del príncipe.
Llegaron hasta la entrada de una tienda blanca y cónica, no muy grande, con un techo puntiagudo donde alguien se había molestado en izar un estandarte con la Media Luna.
—Aquí es. Que descanséis, señor.
—Hasta mañana, Moimat. Me temo que no me libraré de ti…
El niño se marchó con los ojos cansados por la falta de sueño, pero contento por haber cumplido con su obligación. Su padre le había aconsejado que anduviese con cautela al asistir al príncipe, pues la sangre real suele ser propensa al enojo. Pero él no lo creía así.


Soota se desvistió bajo la exigua llama de una lamparita de aceite. En la penumbra se distinguía un confortable lecho abrigado con una abultada manta de piel de pelo largo y oscuro. Sobre el suelo se extendía una alfombra de seda tejida en cálidos colores. En ella se entrelazaban dibujos de flores de tallos nudosos por los que revoloteaba una nube de golondrinas.
Algo se movió bajo la suave piel del lecho. Intuyendo lo que se encontraría, Soota levantó la manta con la punta de la espada, dejando al descubierto el cuerpo desnudo y sin adornos de una de las hijas de Amualmat. Escrutó su cara, sus pechos, reconociendo a la bailarina que terminó la danza frente a él. Tenía los párpados cerrados pero no parecía dormida. Soota dejó caer al suelo su espada. Para aquella batalla necesitaría otra clase de arma. Se acercó a la joven y le acarició la línea de la barbilla con el dorso de la mano. El pulgar bordeó el hoyuelo del mentón.
Ella abrió los ojos, sonrió, paseando su mirada por el cuerpo del príncipe con la misma perspicacia con la que se observa la estampa de un brioso caballo. El sonrojado semblante de la bailarina no mostraba vergüenza, solo deseo. Soota la sujetó por el mentón atrayendo su deliciosa boca hasta él y la besó despacio. Tremendamente despacio. Tenía la sensación de que nunca podría dejar de besarla.
Notó que los dedos de ella se deslizaban por la concavidad de su abdomen para enredarse en el vello de su pubis.
—¿Cómo te llamas? —La voz de Soota sonó más grave de lo habitual, casi ronca.
Ella no contestó.
El príncipe volvió a besar aquellos labios tan perfectos que le correspondían con la misma pasión; rozó su terso cuello con los dientes, con la lengua, saboreando el gusto salino de su piel. Acarició todo su cuerpo, recorriendo su espalda, sus generosas nalgas, sus pechos, la firmeza de su vientre, demorándose entre sus muslos hasta despertar en ella la necesidad apremiante de ser amada. Soota, incitado por sus juegos, poseyó aquel cuerpo que le invitaba a adentrarse en su calidez.
Intentó hacerlo despacio, deleitándola, reprimiendo su propio placer. Ella respondió hundiendo las uñas en su espalda, clavándolas como garras en la blanca piel del hombre. Sus respiraciones agitadas se acompasaban con sus movimientos, cada vez más precisos. Él la hacía estremecer bajo su torso hasta la última de sus embestidas, pero no consiguió arrancarle ni un solo gemido.
Soota gritó, complacido y exhausto. Aquella mujer era una diosa que le había devuelto los instintos largamente adormecidos y que ahora regresaban con fuerza.
Estaba hambriento. Hambriento de besos, de calor, de las caricias más íntimas que la joven le regalaba, excitándolo con sus roces más atrevidos, obligándolo a que de nuevo estallase de placer en su interior. Satisfecho, se tumbó sobre el pelo brillante y negro de la manta para después caer agotado en el sueño, adormecido por el suave tacto de las yemas de los dedos que bajaban por el surco de su columna.


Soota se esforzó en abrir los ojos, deslumbrado por la claridad de la mañana. Estiró un brazo, estaba solo. La muchacha se había marchado demasiado temprano para que él se percatase de su ausencia.
No, no estaba solo. Oyó el leve frufrú de una tela.
—¡Por Erig, nuestro dios! —exclamó Soota, mirando de soslayo hacia el suelo—. ¿No podrías ser menos silencioso?
Moimat, sentado en la alfombra, esperaba paciente a que el príncipe se despertase. A su lado había dejado una bandeja con el desayuno: leche tibia de cabra, pan dulce y un cuenco lleno de higos secos. Soota se llevó las manos a la cabeza, aquejado de un palpitante dolor. No debía de faltar mucho para la partida. Oyó el revuelo de hombres y caballos. Del tumulto sobresalían las voces agudas de las mujeres, despidiéndose de los soldados con cánticos, palmas y alabanzas. El príncipe se levantó de un salto y comenzó a vestirse con prisas.
—¿No vais a comer? —preguntó el niño.
—¿Cómo se llama tu hermana?
Moimat agrandó los ojos, desconcertado por la pregunta.
—Ya sabes, la damisela contorsionista que vino a… presentarme sus respetos —puntualizó Soota, mientras se abrochaba las hebillas de las botas.
El pequeño Moimat se ruborizó, admitiendo con el bochorno que sabía más de lo que debería saber. Se suponía que él estaba al margen de los asuntos de sus hermanas y era un fastidio desvelar que conocía sus secretos.
—Se llama Madhara.
—Un precioso nombre para una preciosa mujer, aunque… callada.
El niño, que hasta entonces hablaba con la mirada baja, la alzó.
—Es sordomuda, señor. No habla… ni escucha.
Soota se sorprendió a pesar de la evidencia. Daba igual, él también era una persona incompleta, un tullido. Envainó su espada y recogió su capa. Antes de salir al exterior, donde la compañía se preparaba para continuar su camino, se volvió y apoyó su mano enguantada en el hombro del niño.
—Te deseo buena suerte. Tu padre puede estar orgulloso, me has servido bien.
—Gracias, señor.
—Y dile a tu hermana que… —Chascó la lengua y sacudió la cabeza—. Bueno, no importa.
Al tiempo que Soota se alejaba, Moimat sacó un dátil del bolsillo y se lo comió.